Seorang veteran Angkatan Darat AS yang mengibarkan bendera ISIS dari truknya berbelok di sekitar penghalang sementara dan menabrak French Quarter yang ramai di New Orleans pada Hari Tahun Baru, menewaskan 15 orang dalam sebuah serangan, kata para pejabat mungkin dilakukan dengan bantuan orang lain.
Tersangka, yang diidentifikasi sebagai Shamsud-Din Jabbar, 42, warga negara AS asal Texas yang pernah bertugas di Afghanistan, tewas dalam baku tembak dengan polisi setelah menabrak massa.
Serangan tersebut melukai sekitar 30 orang lainnya, termasuk dua petugas polisi yang terluka akibat tembakan tersangka. Peristiwa ini terjadi sekitar pukul 03:15 (14:15 PST) di dekat persimpangan Canal dan Bourbon Streets, sebuah tujuan wisata bersejarah yang terkenal dengan musik dan bar tempat orang banyak merayakan Tahun Baru.
Polisi dan pemimpin politik berjanji akan menangkap siapa pun yang terlibat.
Polisi menemukan senjata dan bahan peledak di dalam kendaraan, sementara dua bahan peledak ditemukan di French Quarter dan aman, kata FBI.
Karena bahaya yang dirasakan masih berlangsung, para pejabat menunda Sugar Bowl, pertandingan sepak bola perguruan tinggi klasik yang dimainkan di New Orleans setiap tahun pada Hari Tahun Baru. Pertandingan antara Notre Dame dan Georgia ditunda hingga Kamis sore ketika polisi menyapu beberapa bagian kota untuk mencari kemungkinan alat peledak dan berkumpul di lingkungan sekitar untuk mencari petunjuk.
Kota ini juga akan menjadi tuan rumah NFL Super Bowl pada 9 Februari.
Sebuah bendera ISIS ditempelkan pada staf yang menonjol dari halangan trailer kendaraan sewaan, sehingga mendorong penyelidikan terhadap kemungkinan kaitannya dengan organisasi teroris, kata Biro Investigasi Federal.
“Kami tidak percaya bahwa Jabbar bertanggung jawab penuh. Kami secara agresif menelusuri setiap petunjuk, termasuk dari rekan-rekannya yang diketahui,” kata Asisten Agen Khusus FBI Alethea Duncan kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa para penyelidik sedang menyelidiki sejumlah tersangka.
Para korban termasuk ibu dari seorang anak berusia 4 tahun yang baru saja pindah ke apartemen baru setelah mendapat promosi di tempat kerja, seorang pegawai keuangan New York dan pelajar-atlet berprestasi yang berkunjung ke rumah untuk liburan dan seorang anak berusia 18 tahun. calon perawat tua dari Mississippi.
Biden mengutuk serangan tersebut
Presiden AS Joe Biden mengutuk tindakan yang disebutnya sebagai tindakan “tercela” dan mengatakan para penyelidik sedang menyelidiki apakah mungkin ada kaitannya dengan kebakaran truk Tesla di luar hotel Trump di Las Vegas. Sejauh ini, tidak ada bukti yang menghubungkan kedua peristiwa tersebut, kata Biden.
“FBI juga melaporkan kepada saya bahwa hanya beberapa jam sebelum serangan, dia mengunggah video di media sosial yang menunjukkan bahwa dia terinspirasi oleh ISIS, mengungkapkan keinginan untuk membunuh,” kata Biden tentang tersangka di New Orleans.
CNN, mengutip para pejabat yang mendapat penjelasan mengenai penyelidikan tersebut, mengatakan tersangka merekam video di mana dia menyebutkan mimpinya untuk bergabung dengan ISIS dan berencana membunuh keluarganya setelah perceraian.
ISIS – juga disebut Negara Islam atau ISIL – adalah kelompok militan terlarang yang pernah melakukan teror terhadap jutaan orang di Irak dan Suriah hingga kelompok tersebut runtuh setelah kampanye militer berkelanjutan oleh koalisi pimpinan AS.
Bahkan ketika kelompok ini melemah di lapangan, ISIS terus merekrut simpatisan secara online, kata para ahli.
Catatan publik menunjukkan Jabbar bekerja di real estate di Houston. Dalam video promosi yang diposting empat tahun lalu, Jabbar menggambarkan dirinya lahir dan besar di Beaumont, sebuah kota sekitar 130 kilometer sebelah timur Houston, dan mengatakan bahwa dia menghabiskan 10 tahun di militer AS sebagai spesialis sumber daya manusia dan TI.
Jabbar berada di Angkatan Darat reguler dari Maret 2007 hingga Januari 2015 dan kemudian di Cadangan Angkatan Darat dari Januari 2015 hingga Juli 2020, kata seorang juru bicara Angkatan Darat. Dia dikerahkan ke Afghanistan dari Februari 2009 hingga Januari 2010 dan memegang pangkat sersan staf di akhir dinasnya.
‘Jeritan dan puing-puing’
Mike dan Kimberly Strickland dari Mobile, Alabama, mengatakan mereka berada di New Orleans untuk menghadiri konser bluegrass dan kembali ke hotel mereka hanya 18 meter dari tempat truk menabrak beberapa pejalan kaki.
“Ada banyak orang di mana-mana,” kata Kimberly Strickland dalam sebuah wawancara. “Anda baru saja mendengar jeritan dan putaran mesin serta benturan keras yang sangat besar dan kemudian orang-orang menjerit dan puing-puing – hanya logam – suara logam dan benda-benda yang berderak.”
Sekitar 400 petugas sedang bertugas di French Quarter pada saat kejadian, termasuk sejumlah petugas yang memasang penghalang darurat untuk mencegah siapa pun mengemudi ke zona pejalan kaki, kata polisi.
Menanggapi serangan kendaraan terhadap mal pejalan kaki di seluruh dunia, New Orleans sedang dalam proses menghilangkan dan mengganti penghalang baja yang dikenal sebagai bollard yang membatasi lalu lintas kendaraan di kawasan Bourbon Street.
Konstruksi akan selesai tepat waktu untuk Super Bowl. Sebagai tindakan sementara, kendaraan polisi dan petugas berusaha memberikan penghalang, kata Kirkpatrick.
“Kami memang punya rencana, tapi teroris menggagalkannya,” kata Kirkpatrick.
