“Gus,” penguin kaisar ditemukan di pantai Australia setelah berenang dari Antartika, dilepaskan ke laut setelah 20 hari perawatan

Melbourne, Australia — Satu-satunya penguin kaisar diketahui pernah berenang dari Antartika ke Australia dilepaskan ke laut 20 hari setelah dia terdampar di pantai wisata yang populer, kata para pejabat pada hari Jumat.

Jantan dewasa ditemukan pada 1 November di bukit pasir Ocean Beach di kota Denmark di barat daya Australia yang beriklim sedang – sekitar 3.200 mil sebelah utara perairan es di lepas pantai Antartika, kata pemerintah negara bagian Australia Barat. Dia dibebaskan dari perahu Dinas Taman dan Margasatwa pada hari Rabu.

Kapal tersebut melakukan perjalanan selama beberapa jam dari kota paling selatan di negara bagian Albany sebelum penguin tersebut dilepaskan ke Samudra Selatan, namun pemerintah tidak memberikan jarak dalam pernyataannya.

Dia telah dirawat oleh pengasuh satwa liar terdaftar Carol Biddulph, yang menamainya Gus setelah kaisar Romawi pertama Augustus.

“Saya benar-benar tidak tahu apakah dia akan berhasil melakukannya karena dia kekurangan gizi,” kata Biddulph dalam video yang direkam sebelum pelepasliaran burung tersebut, yang dibagikan oleh pemerintah pada hari Jumat.

“Saya akan merindukan Gus. Ini merupakan minggu-minggu yang luar biasa, sesuatu yang tidak akan saya lewatkan,” tambahnya.

Biddulph mengatakan dia menemukan bahwa dari merawat spesies penguin lain yang sendirian, cermin merupakan bagian penting dari rehabilitasi mereka dengan memberikan rasa nyaman sebagai teman.

“Dia sangat menyukai cermin besarnya dan menurut saya hal itu sangat penting bagi kesejahteraannya. Mereka adalah burung yang suka bersosialisasi dan dia sering berdiri di samping cermin,” katanya.

Berat badan Gus bertambah dalam perawatannya, dari 47 pon saat ia ditemukan menjadi 54 pon. Tingginya 39 inci. Penguin kaisar jantan yang sehat dapat memiliki berat lebih dari 100 pon.

Spesies penguin terbesar belum pernah dilaporkan di Australia sebelumnya, kata peneliti dari University of Western Australia, Belinda Cannell, meskipun beberapa diantaranya telah mencapai Selandia Baru, dan hampir semuanya terletak lebih jauh ke selatan dibandingkan Australia Barat.

Pemerintah mengatakan bahwa dengan semakin dekatnya musim panas di Belahan Bumi Selatan, merupakan waktu yang sangat penting untuk mengembalikan Gus ke laut agar ia dapat melakukan termoregulasi.

Penguin kaisar diketahui menempuh jarak hingga 1.000 mil dalam perjalanan mencari makan yang memakan waktu hingga satu bulan, kata pemerintah.

Mereka termasuk spesies yang terancam secara langsung oleh ancaman tersebut meningkatnya suhu samudra dan lautan di seluruh dunia. Menurut The World Wildlife Foundation, sekitar tiga perempat koloni penguin kaisar di dunia yang berkembang biak rentan terhadap fluktuasi permukaan laut tahunan. lapisan es di Antartikayang menjadi jauh lebih tidak menentu karena perubahan iklim.

Penguin berkembang biak dan hidup di lautan es, tapi Es di Laut Antartika menghilang saat planet kita memanas.

“Mereka muncul pada musim kawin dan tidak ada es di sana, sehingga mereka tidak punya tempat untuk berkembang biak,” Dr. Birgitte McDonald, ahli ekologi di Moss Landing Marine Laboratories, yang didanai dan dikelola oleh San Jose State University, kata CBS San Francisco tahun lalu.

Analisis para ilmuwan di Universitas Cambridge yang diterbitkan tahun lalu dalam jurnal Berita Sainsmenemukan bahwa “es di suatu daerah mencair terutama di awal tahun”, sehingga menempatkan anak ayam kaisar dalam risiko yang sangat besar.