Ratu, New York
CNN
—
Coco Gauff, pemain tunggal putri peringkat 10 dunia, mengalahkan petenis Belarusia Aryna Sabalenka 2-6 6-3 6-2 dengan kebangkitan dramatis di final AS Terbuka putri.
Penonton yang bertabur bintang bertepuk tangan setelah kemenangan kandang Gauff di Stadion Arthur Ashe di Queens. Kemenangan tersebut merupakan grand slam pertama dalam karier Gauff yang berusia 19 tahun dan menjadikannya remaja Amerika pertama yang menjuarai AS Terbuka sejak itu. Juara utama 23 kali Serena Williams mengambil gelar pada tahun 1999.
“Saya merasa terkejut saat ini,” kata Gauff yang emosional setelah kemenangannya. “Tuhan memberimu kesengsaraan dan cobaan, dan itu menjadikan momen ini lebih manis dari yang kubayangkan.”
Dia berterima kasih kepada keluarganya, timnya, dan “orang-orang yang tidak percaya pada saya.”
Mengincar gelar besar keduanya tahun ini, Sabalenka yang akan segera menjadi petenis peringkat 1 dunia putri melakukan kerja cepat pada set pertama, mematahkan servis Gauff tiga kali untuk menang 6-2 dengan cara yang dominan.
Namun, ketika penonton meneriakkan “Ayo, Coco,” Gauff menaikkan levelnya pada set kedua, melakukan break sebelum akhirnya unggul 6-3 untuk memaksakan set ketiga yang menentukan.
Gauff yang terkunci mengambil kendali pada set ketiga, melakukan double break satu inci lebih dekat dengan gelar grand slam perdananya. Meski Sabalenka merebut dua game berikutnya, Gauff menutup pertandingan untuk menjadi remaja ke-12 dalam sejarah AS Terbuka yang memenangkan gelar.
“Saya tidak tahu, saya hanya tahu bahwa jika saya tidak memberikan segalanya, saya tidak punya kesempatan untuk menang,” kata Gauff tentang bagaimana dia menemukan kekuatan untuk bangkit setelah kalah pada set pertama.
Dalam perjalanannya ke final, atlet tersebut dua kali kalah pada pertandingan set pertama, sekali di babak pertama melawan Laura Siegemund dan sekali lagi di babak ketiga melawan Elise Mertens.
Dengan kemenangan tersebut, Gauff menjadi remaja Amerika ketiga yang memenangkan gelar AS Terbuka, bergabung dengan Williams dan Tracy Austin. Dia bersiap untuk naik ke peringkat 3 di peringkat tunggal WTA, dan peringkat bersama. 1 di ganda bersama rekan senegaranya Jessica Pegula.
Usai meraih kemenangan, Gauff terjatuh ke tanah sebelum bangkit dan memeluk Sabalenka. Setelah itu, Gauff diliputi emosi dan berlutut untuk menikmati momen tersebut.
Gauff mengolok-olok ayahnya setelah pertandingan sambil berterima kasih kepada keluarganya. “Terima kasih dulu kepada orang tuaku,” katanya. “Hari ini adalah pertama kalinya aku melihat ayahku menangis. Dia tidak ingin aku menceritakan semua itu pada kalian, tapi dia terjebak dalam 4K!”
Gauff juga mengatakan kepada wartawan bahwa orang tuanya membantu ketika dia terlalu kritis terhadap diri sendiri, terlalu mementingkan kemenangan atau kekalahannya.
“Saya biasa menempatkan tenis saya dan membandingkannya dengan harga diri saya. Ketika saya kalah, saya akan berpikir, Anda tahu, saya tidak berharga sebagai pribadi. Jadi, memiliki orang tua yang selalu mengingatkanku bahwa mereka menyayangiku, tidak peduli bagaimana aku melakukannya, itu sangat membantuku hari ini.”
Ketika ditanya pentingnya menjadi perempuan kulit hitam terbaru yang memenangkan gelar tunggal putri, Gauff memuji juara sebelumnya seperti Venus Williams dan Serena Williams, yang “membuka jalan bagi saya untuk berada di sini” dan menambahkan bahwa dia terinspirasi melihat Sloane Stephens menang. AS Terbuka pada tahun 2017.
“Saya berharap gadis lain bisa melihat ini dan percaya bahwa mereka bisa melakukannya, dan semoga nama mereka bisa ada di trofi ini juga,” katanya.
Sementara itu, meski kalah, bintang Belarusia ini akan naik ke peringkat 1 peringkat tunggal WTA pada hari Senin, mengakhiri pemerintahan Iga Świątek selama 75 minggu berturut-turut.
Sabalenka mengucapkan selamat kepada kompetitornya, dengan mengatakan, “Saya harap kami bisa bermain di lebih banyak final” dan menyebut Gauff “luar biasa.”
Atlet Amerika ini kemudian mengucapkan selamat kepada Sabalenka atas kenaikannya ke posisi No.1. “Aryna adalah pemain yang luar biasa,” katanya. “Selamat atas peringkat No. 1, ini memang pantas.”
Pada konferensi pers usai pertandingan, Sabalenka mengatakan kekalahan itu adalah “pelajaran” baginya dan dia mulai “berpikir berlebihan” pada set kedua.
“Ini aku yang melawanku,” katanya. Gauff “benar-benar bergerak dan bertahan lebih baik dari siapa pun.”
“Saya bermain melawan penonton,” tambahnya.
Dalam gambar: Coco Gauff menang di final AS Terbuka putri
Grand slam pertama bagi Gauff
Terakhir kali Gauff dan Sabalenka bertemu adalah di perempat final Indian Wells pada bulan Maret, dengan pemain Belarusia itu menang nyaman, 6-4, 6-0. Namun, final hari Sabtu adalah pertandingan yang sangat berbeda, dengan Gauff telah meningkat pesat dalam enam bulan sejak kekalahan itu.
Pemain berusia 19 tahun itu telah memenangkan tiga gelar WTA musim ini, termasuk terbesar dalam karirnya di Cincinnati tepat sebelum AS Terbuka.
Kompetisi tersebut merupakan final grand slam kedua dalam karir Gauff setelah mencapai final Prancis Terbuka pada tahun 2022, di mana ia dikalahkan dengan cepat oleh Iga Świątek.
Menyusul kemenangannya di semifinal 6-4, 7-5 atas Karolína Muchová, Gauff berbicara tentang peningkatan mentalitasnya, dari seseorang yang menderita sindrom penipu hingga kini percaya bahwa ia mampu bersaing dengan pemain terbaik di dunia.
Dia tidak hanya bersaing tetapi sekarang dapat dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di dunia setelah kemenangan ini.
Gauff menghadapi lawan yang tangguh – pemain terbaik di dunia. Sampai dia semifinal melawan Madison KeysSabalenka tampil dominan di New York – tidak kehilangan satu set pun dan tidak pernah kalah lebih dari lima game dalam satu pertandingan.
Namun, meski kalah, perjalanan Sabalenka ke final telah menutup tahun yang luar biasa di mana ia memenangkan tiga gelar – termasuk grand slam pertamanya di Australia Terbuka dan gelar Masters 1000 keenamnya di Madrid.
