UnitedHealth membuat dokter yang berjuang membayar pinjaman yang dikeluarkan setelah serangan cyber tahun lalu

Mengikuti serangan siber besar UnitedHealth Group’s Ubah Unit Kesehatan tahun lalu, perusahaan meluncurkan program bantuan pendanaan sementara untuk membantu praktik medis dengan kebutuhan arus kas jangka pendek mereka, menawarkan Pinjaman tanpa bunga tanpa biaya tambahan.

Sedikit lebih dari setahun kemudian, UnitedHealth secara agresif mengejar peminjam, menuntut mereka “segera membayar” saldo mereka yang luar biasa, menurut dokumen yang dilihat oleh CNBC dan penyedia yang menerima dana. Beberapa kelompok telah diminta untuk membayar ratusan ribu dolar dalam hitungan hari.

Optum, lengan jasa keuangan, farmasi, dan perawatan UnitedHealth, memberi tahu peminjam bahwa mereka berhak untuk “mulai mengimbangi klaim yang dibayarkan” untuk praktik -praktik tersebut, yang berarti perusahaan akan menahan dana yang terpisah hingga mengganti pinjaman.

Ini adalah perubahan yang signifikan dalam postur tubuh untuk perusahaan, yang menderita serangan cyber pada Februari 2024 yang mengganggu data dari sekitar 190 juta orang Amerikapelanggaran perawatan kesehatan terbesar yang dilaporkan dalam sejarah AS. Gangguan berikutnya menyebabkan kejatuhan yang parah di seluruh sistem perawatan kesehatan, membuat banyak penyedia untuk sementara tidak dapat dibayar untuk layanan mereka. Beberapa dicelupkan ke dalam mereka tabungan pribadi untuk menjaga praktik mereka tetap bertahan.

Selama sidang Senat tentang serangan itu pada bulan Mei, CEO UnitedHealth Andrew Witty mengatakan penyedia hanya diminta untuk membayar kembali pinjaman ketika “mereka, bukan saya, tetapi mereka mengkonfirmasi bahwa arus kas mereka dinormalisasi.”

Beberapa dokter yang memanfaatkan pembiayaan mengatakan kepada CNBC bahwa mereka tidak dapat memenuhi tuntutan baru perusahaan. Christine Meyer, seorang internis yang memulai praktik di Exton, Pennsylvania, menerima surat dari Optum awal bulan ini menyuruhnya segera mengirimkan pembayaran organisasinya.

“Kami tidak dalam posisi apa pun untuk mulai membayar pinjaman ini,” Meyer, yang memulai latihannya sekitar 20 tahun yang lalu, mengatakan kepada CNBC. Dia telah menjadi kritikus vokal UnitedHealth setelah pelanggaran.

“Saya hanya melihat semua opsi hukum saya pada saat ini,” kata Meyer. “Tapi membayarnya $ 750.000 dalam lima hari jelas tidak akan terjadi.”

UnitedHealth tidak mengomentari kasus -kasus tertentu, tetapi juru bicara untuk Perubahan Perawatan Kesehatan mengkonfirmasi bahwa perusahaan telah mulai mengganti pinjaman.

“Sekarang, lebih dari satu tahun memposting acara dan dengan layanan dipulihkan, kami telah memulai proses mengembalikan pendanaan bebas bunga yang kami berikan kepada penyedia,” kata juru bicara itu dalam sebuah pernyataan.

Perusahaan mengatakan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS mengambil pendekatan yang sama tahun lalu “di bawah program peminjaman serangan cyber sendiri.” HHS meluncurkan program bantuan pendanaan terpisah melalui Pusat Layanan Medicare & Medicaid Maret lalu. CMS mengatakan akan secara otomatis mengganti pembayaran dari klaim Medicare, dan penyedia dapat memperoleh bunga, menurut rilis.

“Kami terus bekerja dengan penyedia layanan tentang pembayaran dan opsi lain, dan terus menjangkau penyedia yang belum responsif terhadap panggilan sebelumnya atau permintaan email untuk informasi lebih lanjut, “kata juru bicara perawatan kesehatan perubahan.

Penyedia diberitahu bahwa UnitedHealth berhak untuk menahan pembayaran di masa depan ketika mereka mendaftar untuk Program Bantuan Pendanaan, tambah perusahaan. CNBC secara independen meninjau salinan perjanjian pinjaman untuk program dan mengkonfirmasi pernyataan ini.

Change Healthcare, yang menawarkan alat manajemen pembayaran dan pendapatan, diakuisisi oleh Optum pada tahun 2022.

Setelah menemukan pelanggaran tahun lalu, UnitedHealth mengatakan itu mengisolasi dan memutuskan sistem yang terkena dampak. Perusahaan membayar lebih dari $ 9 miliar kepada penyedia pada tahun 2024, dan lebih dari $ 4,5 miliar telah dilunasi, menurut Penghasilan kuartal keempat perusahaan Laporan pada bulan Januari. UnitedHealth mengatakan penyedia akan menerima faktur setelah operasi pembayaran standar dilanjutkan, dan bahwa mereka akan dikenakan periode pembayaran 45 hari kerja.

“Ubah perawatan kesehatan akan memberi tahu penerima bahwa jumlah pendanaan akan jatuh tempo setelah pemrosesan klaim atau layanan pemrosesan pembayaran telah dilanjutkan dan pembayaran dipengaruhi selama periode gangguan layanan diproses,” kata situs web itu.

Sementara sebagian besar layanan perawatan kesehatan telah dipulihkan selama setahun terakhir, tiga produk masih terdaftar sebagai “layanan parsial tersedia,” menurut serangan cyber unitedHealth’s Situs web Respons.

Dan dokter masih terhuyung -huyung.

Meyer mengatakan bahwa ketika pelanggaran itu terjadi, dia menyaksikan setoran harian praktiknya layu dari kisaran $ 60.000 hingga $ 80.000 hingga sekitar $ 150 “semalam.” Dia mengajukan permohonan program bantuan pendanaan sementara Optum, dan setelah beberapa kesulitan dan bolak -balik dengan perusahaan, dia akhirnya menerima total $ 756.900 dalam bantuan keuangan.

Mantan Senator Bob Casey Jr., D-Pa., Membagikan kisah Meyer Selama Sidang Kongres pada bulan Mei. Dia bertanya jenaka tentang pendekatan perusahaan untuk proses pembayaran.

“Saya ingin benar -benar mengkonfirmasi kepada Anda dan Dr. Meyer bahwa kami tidak berniat meminta pembayaran pinjaman sampai setelah dia menentukan bahwa bisnisnya kembali normal,” kata Witty kepada anggota parlemen. “Bahkan kemudian, kami tidak akan mencari pembayaran sampai 45 hari kerja – 60 hari kalender – setelah itu dan tidak akan ada bunga dan tidak ada biaya yang terkait dengan pinjaman itu.”

“Jadi itu akan menjadi tekad yang dia buat?” Casey bertanya.

“Itu benar sekali,” kata Witty.

Meyer mengatakan bukan itu yang terjadi.

Dia menerima pemberitahuan dari Optum pada 24 Januari, yang dilihat oleh CNBC, yang meminta pembayaran sejak “gangguan layanan telah berakhir untuk sebagian besar klien.” Meyer mengatakan dia menelepon dan memberi tahu perusahaan bahwa dia “tidak dalam posisi apa pun untuk membayar.”

Meyer mengklaim bahwa praktiknya kehilangan lebih dari $ 1 juta pendapatan karena perubahan serangan cyber perawatan kesehatan. Dia mengatakan kepada CNBC angka itu didasarkan pada analisis keuangan forensik yang dilakukan praktiknya dengan membandingkan biaya terhadap pembayaran selama beberapa tahun terakhir. Angka $ 1,2 juta menyumbang kerugian di semua perusahaan asuransi, bukan hanya UnitedHealthcare, kata Meyer.

Pada tanggal 1 April, Meyer menerima pemberitahuan lain yang meminta pembayaran segera dalam waktu lima hari kerja. Surat itu ditujukan kepada Meyer. Tetapi nama praktik pada surat itu, konseling wawasan, serta jumlah total yang jatuh tempo, $ 925.200, tidak benar.

Meyer mengatakan dia menelepon Optum lagi dan diberitahu bahwa perusahaan melakukan kesalahan, tetapi dia punya waktu lima hari untuk membayar total sebenarnya $ 750.000. Pada saat itu, perusahaan akan mulai menahan pembayaran UnitedHealthcare -nya, yang ia gambarkan sebagai “penggeledahan.”

Meyer mengatakan praktiknya biasanya menerima pembayaran klaim tahunan sekitar $ 150.000 hingga $ 200.000 dari UnitedHealthcare.

“Saya kira saya hanya akan membiarkan mereka mengambil pembayaran itu kembali selama tiga tahun ke depan sampai mereka mendapatkan uang mereka kembali,” katanya kepada CNBC.

Di dalam sebuah pos Di LinkedIn pada hari Kamis, Meyer menulis bahwa dia dan timnya “membuat rencana untuk meninggalkan jumlah uang paling sedikit di akun yang dibentuk untuk menerima pembayaran dari UnitedHealthcare. Jika tidak ada, mereka tidak bisa mendapatkannya.”

JAM TANGAN: Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusi