Inggris dan AS akan menandatangani perjanjian yang berfokus pada percepatan pengembangan tenaga nuklir.
Perjanjian tersebut bertujuan untuk menghasilkan ribuan pekerjaan dan memperkuat keamanan energi Inggris.
Diharapkan akan ditandatangani selama kunjungan negara Presiden AS Donald Trump minggu ini, dengan kedua belah pihak berharap akan membuka miliaran dalam investasi swasta.
Namun, desain di balik beberapa kesepakatan relatif baru dan bisa memakan waktu bertahun -tahun sebelum proyek nuklir menghasilkan energi untuk rumah dan bisnis.
Fokus utama dari apa yang disebut kemitraan Atlantik untuk energi nuklir canggih adalah membuatnya lebih cepat bagi perusahaan untuk membangun pembangkit listrik tenaga nuklir baru di Inggris dan AS.
Harapannya adalah untuk membagi dua waktu yang diperlukan untuk mendapatkan persetujuan peraturan untuk proyek nuklir dari empat tahun menjadi dua.
Dalam praktiknya, itu berarti bahwa jika reaktor telah lulus pemeriksaan keselamatan di satu negara, pekerjaan itu dapat digunakan untuk mendukung pekerjaan yang lain.
Program nuklir Inggris sudah mencakup rencana untuk reaktor modular kecil (SMR), yang merupakan versi tanaman yang lebih besar yang diperkecil. Perusahaan teknik Inggris Rolls Royce telah dipilih untuk merancang dan membangun yang pertama di negara ini.
Salah satu kesepakatan komersial yang akan ditandatangani minggu ini adalah dengan kelompok nuklir AS X-Energy dan Centrica Inggris, yang memiliki British Gas, untuk membangun hingga 12 reaktor modular canggih (AMR) di Hartlepool.
Tidak seperti SMR, yang merupakan reaktor nuklir berpendingin air, reaktor modular canggih menggunakan gas seperti helium sebagai pendingin.
Ada sangat sedikit AMR di dunia yang beroperasi secara komersial seperti reaktor HTR-PM China.
X-Energy ingin membangun satu di AS tetapi, setelah mengumumkan kemitraan dengan bahan kimia AS dan raksasa plastik Dow pada tahun 2021, dibutuhkan hingga Maret tahun ini untuk mengajukan aplikasi izin konstruksi ke Komisi Pengaturan Nuklir untuk proyek di Texas.
X-Energy mengatakan mereka berharap reaktor di situs Dow bisa menjadi cetak biru bagi orang lain dan “produsen di seluruh dunia dapat meniru model ini”.
Pemerintah mengatakan kesepakatan Hartlepool memiliki potensi untuk memberi daya pada 1,5 juta rumah dan menciptakan hingga 2.500 pekerjaan.
Sekretaris Energi Ed Miliband mengatakan: “Nuklir akan memberi daya pada rumah kita dengan energi yang bersih dan buatan sendiri dan sektor swasta sedang membangunnya di Inggris, memberikan pertumbuhan dan pekerjaan yang bergaji baik dan terampil untuk orang-orang yang bekerja.”
Tetapi Greenpeace mempertanyakan fokus Inggris pada tenaga nuklir.
“Jika proposal untuk reaktor baru yang tersebar di sekitar Inggris benar -benar terwujud, efek bersihnya akan menjadi tagihan yang lebih tinggi dari biaya spiral nuklir tanpa henti, dan lebih banyak CO2 ketika kami menunggu pembangun untuk mengatasi keterlambatan konstruksi mereka yang tak terhindarkan,” kata Dr Douglas Parr, kepala ilmuwan untuk Greenpeace UK.
Biaya membangun pembangkit nuklir besar di Inggris, seperti Sizewell C di Suffolk, telah melonjak menjadi £ 38 miliar dari perkiraan sebelumnya sebesar £ 20 miliar. Centrica adalah salah satu investor utama di Sizewell C.
SMR bekerja pada prinsip yang sama dengan reaktor besar, menggunakan reaksi nuklir untuk menghasilkan panas yang menghasilkan listrik, tetapi memiliki sekitar sepertiga dari output pembangkit.
Elemen modular berarti mereka dapat dibangun untuk memesan di pabrik – sebagai kit bagian – kemudian diangkut dan dilengkapi bersama, seperti pembangkit listrik yang penuh sesak.
Namun, industri SMR masih muda, dan banyak desain yang berbeda sedang diselidiki.
Kepala eksekutif Centrica, Chris O’Shea mengatakan kepada program BBC Today bahwa meningkatkan biaya dan penundaan “dapat terjadi di semua proyek besar”.
Tetapi dia berkata: “Yang perlu Anda lakukan adalah Anda perlu melakukan lebih dari satu setiap 20 tahun untuk menjadi lebih baik. Jadi, semakin banyak Anda berlatih, semakin baik yang Anda dapatkan itulah sebabnya reaktor modular kecil dan canggih sangat menarik karena mereka akan berulang sehingga Anda akan menghasilkan hal yang sama berulang kali.
“Itu harus membawa perbaikan baik dalam hal biaya dan jadwal dan keandalan dan biaya juga.”
Perdana Menteri Sir Keir Starmer sebelumnya mengatakan dia ingin Inggris kembali menjadi “salah satu pemimpin dunia tentang nuklir”.
Pada 1990 -an, tenaga nuklir menghasilkan sekitar 25% dari listrik Inggris tetapi angka itu telah turun menjadi sekitar 15%, tanpa stasiun listrik baru yang dibangun sejak saat itu dan banyak reaktor penuaan negara yang akan dinonaktifkan selama dekade berikutnya.
Pada bulan November 2024, Inggris dan 30 negara lain menandatangani janji global untuk melipatgandakan kapasitas nuklir mereka pada tahun 2050.
