Sebuah tablet baru yang sedang dikembangkan untuk menyembuhkan cacingan telah menunjukkan hasil yang menjanjikan dalam uji coba dan dapat membantu memberantas infeksi parasit, yang mempengaruhi sekitar 1,5 miliar orang di seluruh dunia, kata para peneliti.
Pil rasa mangga ini merupakan kombinasi dari dua obat antiparasit yang jika digunakan bersamaan akan tampak lebih efektif dalam membasmi cacingan.
Cacing ini tertular melalui kontak dengan makanan atau air yang telah terkontaminasi oleh tanah yang terkontaminasi telur cacing dan infeksi tersebut menyebabkan gejala pencernaan yang parah, malnutrisi dan anemia.
Para peneliti mengatakan pil ini dapat membantu mengatasi masalah resistensi obat di masa depan dan mengelola penyakit ini dengan lebih baik dalam skala besar.
Parasit tersebut, juga dikenal sebagai cacing yang ditularkan melalui tanah (STH), termasuk cacing cambuk dan cacing tambang dan merupakan penyakit endemik di banyak negara berkembang yang tingkat kebersihannya buruk.
Banyak dari mereka yang terkena dampak adalah anak-anak dan tidak ada pengobatan pencegahan selain sanitasi yang lebih baik.
Menurut sebuah penelitian yang disebut “ALIVE”yang diterbitkan di Lancet, pil baru ini dapat membantu negara-negara yang paling terkena dampak mencapai tujuan yang ditetapkan oleh PBB Organisasi Kesehatan Dunia untuk menghilangkan penyakit-penyakit tersebut.
Ini akan diambil sebagai dosis tetap, baik satu pil atau tiga tablet selama beberapa hari berturut-turut.
Para peneliti dari delapan institusi Eropa dan Afrika mengatakan ini akan menjadi cara sederhana untuk menyembuhkan banyak orang melalui program pengobatan massal.
“Mudah untuk diberikan, karena hanya berupa satu pil,” kata pemimpin proyek Prof Jose Muñoz.
“Kami juga berharap bahwa menggabungkan dua obat dengan mekanisme kerja berbeda akan mengurangi risiko parasit menjadi resistan terhadap obat,” kata Prof Muñoz.
Begitu seseorang terinfeksi, parasit tersebut akan berakar di saluran pencernaan manusia.
Meskipun obat albendazole bagus dalam mengobati beberapa spesies STH, tampaknya obat ini menjadi kurang efektif dalam menangani beberapa spesies lainnya.
Selama uji klinis yang melibatkan 1.001 anak berusia antara 5-18 tahun di Etiopia, Kenya, dan Mozambik, ditemukan bahwa obat ini lebih efektif terhadap lebih banyak jenis infeksi bila dikombinasikan dengan obat ivermectin.
Namun, para peneliti mengatakan hasilnya tidak meyakinkan mengenai seberapa baik obat tersebut dapat mengobati cacing kremi.
Prof Hany Elsheikha, pakar parasitologi di Universitas Nottingham mengatakan pil ini bisa menjadi “perbaikan signifikan dibandingkan pengobatan lain” dan dapat digunakan melawan banyak parasit.
“Ada beberapa tantangan dengan pengobatan yang ada… jadi ini bisa menjadi tambahan yang sangat besar.”
Namun, ia mengatakan meskipun penelitian tersebut “menjanjikan”, namun masih terdapat “beberapa kesenjangan”.
“Kami tidak tahu apakah hasilnya akan sama pada orang dewasa, orang dewasa, anak-anak muda, dan orang-orang di belahan dunia lain.”
Hasil uji coba tersebut telah diserahkan kepada regulator di Eropa dan Afrika, dan keputusannya diharapkan dapat diambil pada awal tahun 2025.
Para peserta kini direkrut untuk mengambil bagian dalam uji coba lebih lanjut terhadap 20.000 orang di Kenya dan Ghana.
Dr Stella Kepha, seorang peneliti di Kenya Medical Research Institute yang terlibat dalam penelitian tersebut mengatakan bahwa pil tersebut memiliki “potensi besar untuk meningkatkan kesehatan masyarakat yang terkena dampak” namun masih ada “pekerjaan yang harus dilakukan” untuk meluncurkan pengobatan tersebut secara luas.
