Perselisihan bernilai miliaran dolar antara Badan Perlindungan Lingkungan dan beberapa organisasi nirlaba meningkat pada hari Sabtu ketika satu kelompok menggugat EPA dan Citibank, mencari akses ke hibah yang telah diterima selama pemerintahan Biden tetapi telah dibekukan di bawah Presiden Trump.
Climate United, sebuah organisasi nirlaba, mengklaim bahwa EPA dan Citibank telah secara ilegal menahan penghargaan hampir $ 7 miliar yang diumumkan April lalu. Citibank telah menampung dana tersebut sebagai bagian dari program pembiayaan hijau untuk membiayai proyek -proyek yang membahas perubahan iklim.
Dana adalah bagian dari pot uang yang lebih besar, $ 20 miliar, yang telah menyapu kontroversi Setelah Lee Zeldin, administrator EPA, menyebut Program Pembiayaan Hijau sebagai “skema” yang “dirancang dengan sengaja untuk mewajibkan semua uang dalam pekerjaan terburu -buru dengan berkurangnya pengawasan.”
Sekarang, beberapa organisasi nirlaba mengatakan, rekening bank mereka beku dan bahwa mereka berjuang untuk membayar staf.
Climate United telah merencanakan untuk meminjamkan uang kepada pengembang di seluruh negeri untuk mendukung tenaga surya, truk listrik, dan proyek perumahan yang terjangkau yang hemat energi, dan mengatakan pembekuan itu berarti usaha kecil dan pengembang tidak dapat menarik dana yang mereka janjikan.
“Kami tidak berusaha membuat pernyataan politik di sini,” kata Beth Bafford, kepala eksekutif Climate United. “Ini tentang matematika untuk pemilik rumah, untuk pengemudi truk, untuk sekolah umum – kami tahu bahwa mengakses energi bersih menghemat uang yang dapat mereka gunakan untuk hal -hal yang jauh lebih penting.”
EPA tidak segera menanggapi permintaan komentar.
“Kami telah menerima dan saat ini sedang meninjau gugatan itu,” kata Citibank dalam sebuah pernyataan. “Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, Citi telah bekerja dengan pemerintah federal dalam upayanya untuk mengatasi kekhawatiran pejabat pemerintah mengenai program hibah federal ini. Peran kami sebagai agen keuangan tidak melibatkan keleluasaan atas organisasi mana yang menerima dana hibah. Citi tentu saja akan mematuhi keputusan peradilan apa pun. “
Climate United adalah salah satu dari delapan organisasi nirlaba yang secara kolektif menerima $ 20 miliar dari Dana Pengurangan Gas Rumah Kaca, juga dikenal sebagai “Pendanaan Green Bank ”selama administrasi Biden.
Uang itu disesuaikan melalui Undang -Undang Pengurangan Inflasi 2022 dan telah ditahan di akun penerima di Citibank sejak akhir tahun lalu. Organisasi nirlaba tidak dapat melakukan penarikan selama lebih dari dua minggu.
Dana itu dibekukan setelah Tuan Zeldin mengeluarkan a penyataan Menghubungkan hibah ke video kamera tersembunyi yang dirilis pada minggu-minggu terakhir administrasi Biden oleh Project Veritas, sebuah kelompok konservatif yang dikenal karena menggunakan rekaman rahasia untuk mempermalukan lawan-lawan politiknya.
Dalam video tersebut, Brent Efron, yang saat itu adalah karyawan EPA, menyamakan upaya agensi untuk menghabiskan uang federal untuk program perubahan iklim sebelum meninggalkan kantor untuk melemparkan “bar emas” dari titanic.
Seorang pengacara untuk Tn. Efron mengatakan kliennya tidak mengacu pada dana pengurangan gas rumah kaca.
Tn. Zeldin telah menyerukan Citibank untuk mengembalikan dana ke EPA dan menyarankan potensi penipuan. Departemen Kehakiman dan FBI kemudian meluncurkan investigasi. Denise Cheung, seorang jaksa federal top di Washington, DC mengundurkan diri Setelah menentukan tidak ada cukup bukti untuk memerintahkan dana yang dibekukan.
Sebelumnya minggu, Tn. Zeldin merujuk program tersebut ke penjabat inspektur jenderal agennya untuk investigasi, menyarankan hubungan antara penerima dana dan sekutu administrasi Biden. Beberapa organisasi nirlaba telah menerima surat dari Departemen Kehakiman dan Penjabat Inspektur Jenderal mencari lebih banyak informasi.
Dalam sepucuk surat kepada EPA yang dikirim Selasa, pengacara untuk iklim United merinci upaya organisasi untuk bertemu dengan agensi untuk membahas program tersebut. Mereka menulis bahwa seorang karyawan agensi membatalkan pertemuan 25 Februari setelah belajar pengacara iklim United akan hadir, dan agensi tersebut tidak pernah dijadwal ulang.
Upaya clawback $ 20 miliar adalah bagian dari upaya besar oleh administrasi Trump untuk mengurangi pengeluaran federal melalui pembatalan kontrak dan pemecatan massal. Tim presiden juga telah meluncurkan kemunduran kebijakan iklim yang cepat.
Karena hibah tersebut secara hukum diwajibkan pada bulan September dan dana telah meninggalkan kas pemerintah, upaya EPA untuk mengganti uang itu “di luar ruang lingkup apa yang menurut banyak orang akan mereka coba dan lakukan,” kata Jillian Blanchard, wakil presiden pengacara untuk pemerintah yang baik, sebuah organisasi advokasi hukum yang telah bekerja dengan beberapa orang yang tidak memiliki apa -apa yang terlibat dalam hal yang terlibat dalam hal yang terlibat dalam hal yang terlibat dalam non -profit.
