Ryan Wettstein Nauman tidak bisa dihibur pada suatu malam di bulan Desember lalu. Setelah dibaringkan ke tempat tidur, anak berusia 3 tahun dari Peoria, Illinois, terus menangis, menangis, dan menangis, dan tidak ada yang bisa menenangkannya.
Ibunya, Maggi Wettstein, ingat bahwa hal itu mungkin disebabkan oleh jamur atau infeksi saluran kemih, sesuatu yang mereka alami selama latihan pispot. Pusat perawatan darurat di sekitar mereka tutup pada malam itu, jadi sekitar pukul 22.30 dia memutuskan untuk membawa Ryan ke ruang gawat darurat di Carle Health.
Prosedur medis
UGD tidak terlalu sibuk ketika mereka tiba pada pukul 22:48, kenang Wettstein. Catatan medis menunjukkan mereka check in dan dia menjelaskan gejala Ryan, termasuk demam yang hilang timbul. Balita tersebut diprioritaskan dan diberikan tes usap hidung untuk memeriksa Covid-19 serta influenza A dan B.
Wettstein mengatakan mereka duduk dan menunggu untuk dipanggil. Dan mereka menunggu.
Saat Wettstein memperhatikan Ryan di area bermain ruang tunggu, dia memperhatikan putrinya telah berhenti menangis.
Faktanya, dia tampak baik-baik saja.
Jadi Wettstein memutuskan untuk mengantar mereka pulang. Ryan masuk prasekolah keesokan harinya, dan dia berpikir tidak ada gunanya membuatnya tetap terjaga entah berapa lama lagi dan terjebak dengan tagihan UGD yang besar.
Tidak ada seorang pun di meja check-in yang memberi tahu bahwa mereka akan berangkat, kata Wettstein, jadi mereka pulang ke rumah untuk tidur.
Ryan pergi ke prasekolahnya keesokan harinya, dan Wettstein mengatakan mereka lupa semua tentang perjalanan UGD selama delapan bulan.
Lalu tagihannya datang.
Tagihan terakhir
$445 untuk tes gabungan Covid dan flu — dari kunjungan UGD di mana pasien tidak pernah keluar dari ruang tunggu.
Masalah penagihan: Markup rumah sakit yang sehat dan aturan asuransi standar
Meskipun Ryan dan ibunya pergi tanpa menemui dokter, keluarga tersebut akhirnya berhutang $298,15 setelah diskon asuransi.
Pada awalnya, kata Wettstein, dia tidak ingat sama sekali bahwa Ryan sedang diuji. Baru setelah dia menerima tagihan dan meminta catatan medis putrinya, dia baru mengetahui hasilnya. (Ryan dinyatakan negatif Covid dan kedua jenis flu tersebut.)
Meskipun Wettstein mengatakan bahwa RUU tersebut tidak akan menguras kantong, namun menurutnya hal tersebut merupakan hal yang mahal Walgreen laku tes kombinasi Covid dan flu di rumah seharga $30 dan dapat melakukan tes PCR berkualitas lebih tinggi seharga $145.
Dalam keadaan darurat kesehatan masyarakat yang diumumkan pada tahun 2020 karena pandemi Covid, perusahaan asuransi diperlukan untuk membayar tes Covid tanpa pembayaran bersama atau pembagian biaya untuk pasien.
Persyaratan tersebut berakhir ketika deklarasi keadaan darurat berakhir pada bulan Mei 2023. Saat ini, seringkali pasienlah yang menanggung tagihannya – dan tagihan UGD terkenal tinggi.
“Itu adalah peningkatan yang cukup sehat yang dilakukan rumah sakit,” Loren Adlerdirektur asosiasi Pusat Kebijakan Kesehatan Brookings Institution, mengatakan kepada KFF Health News ketika dihubungi tentang kasus Ryan.
Tarif yang dinegosiasikan oleh perusahaan asuransi dengan rumah sakit untuk berbagai prosedur sering kali didasarkan pada pengganda dari apa yang dibayar Medicare, kata Adler.
Tes laboratorium adalah salah satu dari sedikit bidang di mana perusahaan asuransi seringkali dapat membayar lebih sedikit daripada Medicare, katanya – kecuali tes tersebut dilakukan oleh laboratorium rumah sakit, yang sering kali terjadi selama kunjungan UGD.
Medicare membayar $142,63 untuk tes gabungan yang diterima Ryan, namun keluarganya harus membayar lebih dari dua kali lipat jumlah tersebut, dan biaya awal rumah sakit lebih dari tiga kali lipat.
Rumah sakit “memanfaatkan kekuatan pasar mereka untuk menghasilkan uang sebanyak mungkin, dan perusahaan asuransi tidak pandai melawannya,” kata Adler. Kenaikan beberapa ratus dolar adalah sebuah kerugian bagi perusahaan asuransi besar. Namun bagi pasien yang mendapat tagihan tak terduga, hal ini bisa menjadi beban yang besar.
Brittany Simon, manajer hubungan masyarakat untuk Carle Health, tidak menanggapi pertanyaan spesifik tetapi mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Kami mengikuti kebijakan yang mendukung keselamatan dan kesejahteraan pasien kami, yang mencakup triase awal pasien bergejala ke Unit Gawat Darurat. “
Meskipun keluarga Ryan tidak perlu membayar tes Covid selama darurat kesehatan masyarakat, perusahaan asuransi keluarga, Cigna, tidak perlu membayar kali ini, karena keluarga tersebut belum memenuhi pengurangan tahunan sebesar $3.000.
Perwakilan Cigna tidak menanggapi permintaan komentar.
Resolusi
Wettstein mengatakan dia tahu dia bisa membayar tagihannya dan menyelesaikannya, “tetapi fakta bahwa saya tidak pernah menemui penyedia layanan kesehatan, dan fakta bahwa itu hanya untuk tes Covid, sungguh mengejutkan bagi saya.”
Dia menghubungi bagian penagihan rumah sakit untuk memastikan tagihannya benar. Dia menjelaskan apa yang terjadi dan mengatakan perwakilan rumah sakit juga terkejut dengan besarnya tagihan tersebut dan mengirimkannya untuk ditinjau lebih lanjut.
“‘Jangan bayar ini sampai Anda mendengar kabar dari saya,'” Wettstein ingat pernah diberitahu.
Namun tak lama kemudian, dia menerima surat dari rumah sakit yang menjelaskan bahwa tuduhan itu benar dan didukung oleh dokumentasi.
Wettstein mengira dia menghindari tuduhan apa pun dengan membawa Ryan pulang tanpa terlihat. Sebaliknya, dia mendapat tagihan “yang telah mereka verifikasi bahwa saya harus membayarnya.”
“Seperti yang kubilang, ini mengejutkanku.”
Kesimpulannya
UGD adalah salah satu pilihan layanan yang paling mahal dalam sistem kesehatan negara, dan meteran dapat mulai berjalan segera setelah Anda check-in — bahkan jika Anda check-out sebelum menerima layanan.
Jika masalah Anda tidak mengancam jiwa, pertimbangkan fasilitas perawatan darurat, yang seringkali lebih murah (dan lebih murah). mencari pemberitahuan yang diposting untuk memastikan apakah itu benar-benar klinik perawatan darurat). Pusat perawatan darurat di dekat rumah Ryan tutup malam itu, namun beberapa fasilitas tetap buka hingga larut malam atau sepanjang waktu.
Dalam beberapa hal, Wettstein beruntung. Berita Kesehatan KFF “Tagihan Bulan Ini” telah menerima tip dari pasien lain yang meninggalkan UGD setelah menunggu lama tanpa menemui dokter — dan dikenakan biaya fasilitas lebih dari $1.000.
Membuat keputusan tentang ke mana harus pergi adalah hal yang sulit, terutama dalam situasi yang penuh tekanan – seperti ketika pasien masih terlalu muda untuk mengomunikasikan apa yang salah. Mencoba mencari tahu apa yang terjadi secara fisik pada anak berusia 3 tahun terasa mustahil.
Jika Anda memutuskan untuk meninggalkan UGD tanpa pengobatan, jangan keluar begitu saja. Beritahu perawat triase bahwa Anda akan berangkat. Anda mungkin beruntung dan menghindari sejumlah biaya.
Wettstein tidak akan berpikir dua kali untuk membawa Ryan ke dokter anak atau pusat perawatan darurat jika nanti dia sakit. Tapi, kata Wettstein, setelah menerima RUU ini, “Saya tidak akan membiasakan diri pergi ke ruang gawat darurat.”
Bill of the Month adalah investigasi crowdsourcing oleh Berita Kesehatan KFF Dan Kesejahteraan+Kesejahteraan The Washington Post yang membedah dan menjelaskan tagihan medis. Sejak tahun 2018, seri ini telah membantu banyak pasien dan pembaca mendapatkan pengurangan tagihan medis, dan telah dikutip di gedung-gedung negara bagian, di US Capitol, dan di Gedung Putih. Apakah Anda memiliki tagihan medis yang membingungkan atau keterlaluan yang ingin Anda sampaikan? Beritahu kami tentang hal itu!
Berita Kesehatan KFF adalah ruang redaksi nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam tentang isu-isu kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti di KFF—sebuah sumber independen untuk penelitian kebijakan kesehatan, jajak pendapat, dan jurnalisme. Pelajari lebih lanjut tentang KFF.
Berlangganan ke Pengarahan Pagi gratis dari KFF Health News.
Ini artikel pertama kali muncul di Berita Kesehatan KFF dan diterbitkan ulang di sini di bawah lisensi Creative Commons.
