“Tawon pembunuh” diberantas di AS, kata para pejabat pertanian

Lebah raksasa utara, lebih dikenal dengan sebutan “pembunuh lebah,” telah diberantas di ASkata pejabat pertanian pada hari Rabu.

Julukan yang tidak menyenangkan spesies invasif dipastikan berada di AS pada tahun 2019 setelah pejabat di negara bagian Washington menerima dan memverifikasi dua laporan dari lebah. Upaya dengan cepat mulai melacak dan menyingkirkan mereka.

Lebah sepanjang 2 inci, dengan sengat yang lebih panjang dibandingkan tawon pada umumnya, dapat mengeluarkan racun yang kuat, namun sangat berbahaya bagi manusia. lebah dan serangga lainnya, bukan manusia. Upaya pemberantasan dimulai karena ancaman yang ditimbulkan oleh lebah terhadap lebah dan pertanian di seluruh negeri.

“Dengan mengatasi ancaman ini secara langsung, kami tidak hanya melindungi penyerbuk dan tanaman, tetapi juga industri, komunitas, dan ekosistem yang bergantung pada mereka,” kata Dr. Mark Davidson, wakil administrator di Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tanaman USDA, dalam sebuah pernyataan. sebuah pernyataan berita.

Bagaimana “tawon pembunuh” diberantas

Badan-badan pemerintah negara bagian, federal dan internasional bekerja sama untuk memberantas “tawon pembunuh” di AS, kata para pejabat.

Untuk melakukannya, ahli entomologi pertama-tama harus menemukan sarang lebah. Menemukan sarangnya Ini bisa menjadi sebuah tantangan, karena lebah biasanya membangun sarangnya di kawasan hutan, seringkali di rongga bawah tanah, menurut Departemen Pertanian AS. Dalam beberapa kasus, ahli entomologi menangkap lebah hidup, menempelkan tanda radio padanya, melepaskannya, dan melacak lebah tersebut kembali ke sarangnya. Mencari tahu cara memasang tag radio dengan aman ke lebah tanpa merusaknya adalah sebuah rintangan.

Setelah menemukan sarang di pohon, tim menutup sarang tersebut dengan busa, membungkus pohon tersebut dengan plastik, dan menyedot debu dari lebah. Mereka juga menyuntikkan karbon dioksida ke dalam pohon untuk membunuh lebah yang tersisa.

Pada tahun 2022, para ilmuwan mengatakan mereka memasang sekitar 1.000 perangkap lebah di Washington. Tawon yang terperangkap dalam perangkap membantu para ilmuwan menemukan lokasi sarangnya. Tahun sebelumnya, pejabat negara bagian Washington menghancurkan sarangmenemukan hampir 1.500 lebah “dalam berbagai tahap perkembangan”.

Masyarakat juga membantu petugas melacak sarang lebah. Jika bukan karena bantuan dari masyarakat, ada kemungkinan besar lebah tersebut akan tetap ada selama bertahun-tahun yang akan datang, kata Sven Spichiger, manajer program hama Departemen Pertanian Negara Bagian Washington, dalam konferensi pers hari Rabu.

“Semua deteksi sarang kami dihasilkan secara langsung atau tidak langsung dari laporan masyarakat,” kata Spichiger dalam siaran persnya. “Dan setengah dari deteksi yang kami konfirmasi berasal dari masyarakat.

Bisakah lebah itu kembali ke AS?

Sementara para pejabat di Washington merayakan pemberantasan spesies lebah invasif tersebut, Spichiger mengakui bahwa mereka dapat kembali ke AS. Dia mengatakan para pejabat akan terus mengawasi lebah tersebut dan mendorong anggota masyarakat untuk melakukan hal yang sama.

“Mereka sampai di sini sekali dan bisa melakukannya lagi,” kata Spichiger.

CBS News sebelumnya melaporkan bahwa tidak jelas bagaimana lebah pertama kali tiba di AS, meskipun spesies invasif mungkin “tanpa disadari para penumpang” pada hal-hal seperti kontainer pengiriman.

Bahkan sekarang, lima tahun setelah lebah muncul di AS, Spichiger mengatakan para pejabat tidak akan pernah tahu persis bagaimana mereka bisa sampai ke negara tersebut.

Apa yang membuat “tawon pembunuh” unik?

Tawon, spesies invasif dari Asia, dapat membunuh seluruh sarang lebah madu hanya dalam waktu 90 menit, menurut pejabat pertanian.

“Tawon bisa memasuki ‘fase penyembelihan‘ di mana mereka membunuh seluruh sarang dengan memenggal kepala lebah. Tawon kemudian mempertahankan sarangnya sebagai milik mereka, mengambil anak-anaknya untuk memberi makan anak-anaknya,” menurut Departemen Pertanian Negara Bagian Washington. “Mereka juga menyerang serangga lain tetapi tidak diketahui menghancurkan seluruh koloni serangga tersebut.”

Tawon biasanya hanya menyerang manusia atau hewan peliharaan saat terancam, namun dapat menyengat berulang kali.

Spesies lebah memiliki kepala besar berwarna oranye atau kuning dan garis-garis hitam-oranye di seluruh tubuhnya.

Penyakit ini pertama kali terdeteksi di Amerika Utara di British Columbia, Kanada, pada Agustus 2019, kata pihak berwenang, dan kemudian dikonfirmasi di negara bagian Washington pada akhir tahun 2019.

Ketika spesies ini pertama kali tiba di AS, ia dikenal sebagai Lebah raksasa Asia. Namun pada bulan Juli 2022, Entomological Society of America mengadopsi “tawon raksasa utara” sebagai nama umum untuk spesies tersebut. Organisasi tersebut juga mengadopsi nama lebah raksasa Selatan sebagai nama untuk spesies yang berkerabat dekat.

“Nama-nama umum adalah alat penting bagi ahli entomologi untuk berkomunikasi dengan masyarakat tentang serangga dan ilmu serangga,” Presiden organisasi tersebut Jessica Ware kata pada saat itu. “Tawon raksasa utara akurat secara ilmiah dan mudah dipahami, serta tidak menimbulkan rasa takut atau diskriminasi.”

Meskipun AS tampaknya telah menyingkirkan spesies lebah tersebut, setidaknya untuk saat ini, para ilmuwan di Spanyol bulan lalu melaporkan penampakan spesies lebah tersebut di Eropa. Mereka menggambarkan dua penampakan lebah di jurnal Ekologi dan Evolusi.